Saab 9-5 pierwszej generacji w ofercie Saaba zastąpił model 9000. Produkowany w latach 2007-2010 (do stycznia) w zakładach w Trollhättan, model ten nosił oznaczenie "E" w numerach VIN nadawanych przez Saaba (pierwsze cztery znaki VIN to "YS3E"). Dostępny jako czterodrzwiowy sedan i pięciodrzwiowe kombi (od 2005 roku nazywane SportCombi). Głównymi silnikami były opracowane specjalnie dla tego modelu jednostki serii B205 / B235, poza tym montowano w Saabach 9-5 silniki Diesla produkcji Opla, Isuzu i Fiata oraz silnik 3.0 V6 pochodzący od Opla, w specjalnie zmodyfikowanej przez Saaba wersji z asymetrycznym turbodoładowaniem.
Saab 9-5 poddawany był dwukrotnie znaczniejszym modernizacjom, obejmującym zmiany wyglądu nadwozia. Pierwsza modernizacja objęła modele produkowane od roku modelowego 2002, a kolejna, szerzej zakrojona, od MY 2005. W 2009 roku Saab zaprezentował model 9-5 kolejnej generacji, który wszedł do produkcji i sprzedaży w roku 2010, całkowicie zastępując model YS3E.
Platforma
Został on skonstruowany na bazie zmodyfikowanej (wydłużonej) wersji platformy GM2900, zwanej GM2902, w związku z czym 9-5 jest spokrewniony z wcześniejszym Saabem 900 NG, jego nowszą wersją czyli Saabem 9-3 ('98-'02). Platforma GM2900 pochodzi od Opla, który na jej bazie skonstruował modele Vectra A, Vectra B i Calibra, a na bazie GM2902 także sprzedawany na rynku amerykańskim model Saturn L-Series.
Wersje specjalne
Gary Fisher Edition (2000)
Ta wersja powstała jako rozwinięcie współpracy marketingowej Saaba z producentem wysokiej klasy rowerów, firmą Gary Fisher, wraz z którą Saab sponsorował drużynę rowerową Gary Fisher Saab Mountain Bike Race Team. Wyposażenie tej wersji obejmuje specjalnie zaprojektowane 17-calowe obręcze kół ze stopów lekkich z oponami Michelin 225/4 R17, zestaw listew pod zderzakami i z boków nadwozia, bagażnik dachowy z uchwytami na rower i narty oraz... rower Gary Fisher. Wyprodukowano tylko 650 egzemplarzy Saaba 9-5 Gary Fisher Edition, jedynie w kolorach srebrnym i czarnym.Źródło
Kody kolorów
| Kod | Nazwa handlowa | Kolor | Metallic? |
|---|---|---|---|
| 170 | Black | Czarny | NIE |
| 153 | Cirrus White | Biały | NIE |
| 198 | Embassy Blue | Bardzo ciemny granat | NIE |
| 240 | Imola Red | Czerwony | NIE |
| 278 | Laser Red | Czerwony | NIE |
| 256 | Cayenne | Karmazyn | TAK |
| 264 | Cosmic blue | Kobaltowy | TAK |
| 271 | Frost Grey | Szary | TAK |
| 261 | Green silver pearl | Jasnozielony | TAK |
| 286 | Hazelnut | Orzechowy | TAK |
| 278 | Laser red | Jasnoczerwony | TAK |
| 284 | Merlot red | Burgund | TAK |
| 257 | Midnight mica | Ciemny granat | TAK |
| 276 | Morello red | Wiśniowy | TAK |
| 290 | Nocturne blue | Bardzo ciemny granat | TAK |
| 230 | Scarabe green | British Racing Green | TAK |
| 268 | Silver | Srebrny | TAK |
| 279 | Steel grey | Stalowy | TAK |
| 273 | Sun green | Zielonkawy | TAK |
Źródła: http://www.saabcentral.co
m/assets/img/features/95/brochures/2000_saloon/colours.jpg, http://www.serioussaab.co.uk/guide_pages/9600_P2.html